解説

マグダレナ・ベイは2024年8月、待望の2作目となるスタジオアルバム『Imaginal Disk』をリリースした。このアルバムは、デビュー作『マーキュリアル・ワールド』のメタフィジカルでインターネット的なサウンドスケープを受け継ぎながら、新たな深みと実験精神を加えた作品として高く評価されている。

アルバムタイトルは昆虫の成長段階を示す「Imaginal Disk」に由来し、人間の進化や変容のメタファーとして描かれている。アルバムアートに描かれた「脳に挿入されるCD型のオブジェクト」は、人生の選択と自己形成を象徴する強力なイメージとして受け取られている。

アルバムの物語は、「愛」「喪失」「成長」「自己発見」など普遍的なテーマを扱い、各トラックが一貫性を持って進化を描く。オープニングの「She Looked Like Me!」は、歪んだ電子音と豪華なアレンジで変容への旅の始まりを示し、「Death ＆ Romance」では喪失と愛が交錯する感情の深みが探られる。終盤にかけて楽曲は再生と明晰性を反映し、「The Ballad of Matt ＆ Mica」が物語の頂点として感動的な締めくくりを提供している。

『Imaginal Disk』は、広範なジャンルの要素を融合しつつ、精巧で力強いポップとして構築されている。レビューでは、アルバムがノスタルジックなシンセポップの要素を拡張しつつも、未来的で革新的な音楽的アプローチをとったと評価されている。NMEは「ポストインターネット時代の神秘主義」と形容し、その仮想世界的な魅力を称賛。LA TimesやGuardianもまた、個性的なボーカルと洗練されたアレンジによる「精神的サイケデリア」として捉え、TikTokなどを通じたオンラインでの影響力がリスナーを深く引き込む要因になっていると指摘している。

特に目立つのはシングル群の出来栄えだ。「Death ＆ Romance」は叙情的な詩と上昇感のあるキーボードワークで輝き、「Tunnel Vision」と「That’s My Floor」では80年代風の音楽と現代的なポップ感覚が見事に融合している。また、「The Killing Time」や「Love is Everywhere」では、ポップソングにおける明るさとシリアスさのバランスを巧みに表現。リスナーの心を揺さぶるディープなバラードも揃え、アルバム全体が感情のジェットコースターのような体験を提供している。

『Imaginal Disk』は、音楽としても物語としても見事な出来映えで、マグダレーナ・ベイの進化を明確に示す作品だ。オルタナティブポップに新たな基準を設けると同時に、リスナーを挑発し、思索へと誘う。このアルバムは繰り返し聴く価値があり、聴くたびに新たな側面が浮かび上がる。ポップスの領域を拡張しながらも、リスナーが共感できる人間的な感情の深みを持つ本作は、間違いなく2024年を代表する傑作の一つと言える。